حجز المنتخب الكندي أولى بطاقات التأهل إلى دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، بعد تحقيقه فوزاً قاتلاً على نظيره الجنوب أفريقي بهدف نظيف، في المواجهة التي جمعتهما الليلة بمدينة لوس أنجلوس الأمريكية في افتتاح لقاءات دور الـ32.
واتسمت المباراة بالندية والإثارة حتى اللحظات الأخيرة؛ فبينما كانت المواجهة تتجه إلى الأشواط الإضافية، نجح النجم ستيفن أوستاكيو في خطف هدف الفوز الثمين لكندا في الدقيقة 92، عبر تسديدة صاروخية متقنة من خارج منطقة الجزاء سكنت الزاوية اليمنى لحارس مرمى جنوب أفريقيا.
وكان كلا المنتخبين قد بلغا هذا الدور بعد عروض قوية في مرحلة المجموعات، حيث أنهت كندا مشوارها في وصافة المجموعة الثانية، بينما تأهلت جنوب أفريقيا باحتلالها المركز الثاني في المجموعة الأولى. وبهذا الفوز ينتظر المنتخب الكندي في ثمن النهائي الفائز من الموقعة المرتقبة بين هولندا والمغرب.
